RE: Faulty bomb detection device undermines effectiveness of security operations in Southern Thailandขอให้ทดสอบประสิทธิภาพและความแม่นยำของเครื่องตรวจหาวัตถุระเบิด GT200

Category: News

The device known as GT200 has been used by the Thai military to detect explosive materials and has drawn greater controversy with time as serious doubts of its effectiveness amount among human rights organizations, civil society, and the scientific community.

GT200 is widely used by the Thai Army throughout the southern border provinces as an explosive substance detector with more than 200 devices circulating among the military forces. Other agencies using the device are the Directorate of Armament under the Airforce, the Naval Ordnance Department, the Navy, the Royal Thai Police, the Central Institution of Forensic Science under the MOJ, the Office of the Narcotics Control Board, and the Provincial Electricity Authority.

The device consists of 3 main components: the handling machine, the antenna and several sensor cards which need to be inserted in the device and can be adjusted to detect a variety of substances. It is claimed that the device is able to detect most explosive and narcotics substances as well as other substances such as humans, gold, ivory, poison, currency and tobacco.
ปัจจุบันเครื่องตรวจหาสารประกอบระเบิดหรือที่เรียกว่า GT200 กลายเป็นเครื่องมือที่ได้รับความนิยมเป็นอย่างมากสำหรับการปฏิบัติงานของเจ้าหน้าที่ฝ่ายความมั่นคงในจังหวัดชายแดนภาคใต้ อย่างไรก็ตาม GT200 ได้กลายเป็นประเด็นถกเถียงถึงประสิทธิภาพ และความน่าเชื่อถือ หลังจากหลายครั้งได้ส่งผลทั้ง False-Positive (การแสดงผลบวกทั้งๆ ที่ไม่มีสารต้องสงสัย) และ False-Negative (การแสดงผลลบทั้งๆ ที่มีสารต้องสงสัย) ซึ่งก่อให้เกิดความเสียหายกับชีวิตและอิสรภาพทั้งของประชาชนและเจ้าหน้าที่รัฐ

การส่งผลบวกทั้งๆ ที่ไม่มีสารต้องสงสัย (False-Positive) เกิดขึ้นในหลายครั้งกับชาวบ้านที่ถูกตรวจโดยเครื่องมือชนิดนี้ ชาวบ้านจากอำเภอตากใบ นราธิวาส คนหนึ่งกล่าวว่าเครื่อง GT200 ชี้ไปที่ต้นมะพร้าว และเมื่อทหารปืนขึ้นไปกลับพบกว่าเป็นถุงใส่น้ำมันพืชที่ลิงอาจคาบไปไว้บนต้นมะพร้าว ในอีกครั้งหนึ่งที่คนทำงานด้านสิทธิมนุษยชนในพื้นที่คนหนึ่งถูกเครื่อง GT200 ชี้ ในขณะที่เขากำลังสูบบุหรี่ นอกจากนั้น ผู้ถูกเชิญตัวหลายคนในหลายเหตุการณ์ก็เนื่องมาจากเครื่องมือนี้ ไม่ว่าจะเป็นกรณีอบรม 4 เดือน เมื่อปลายปี 2550 หรือกรณีอิหม่ามยะผา กาเซ็ง

การส่งผลลบทั้งๆ ที่มีสารต้องสงสัย (False-Negative) ซึ่งก่อให้เกิดผลเสียหายอันใหญ่หลวงกับชีวิตและทรัพย์สิน กระทั่งกับเจ้าหน้าที่เอง เหตุระเบิดสองครั้งเมื่อเร็วๆ นี้ ที่ใกล้โรงแรมเมอร์ลิน อ.สุไหงโกลก วันที่ 6 ตุลาคม และระเบิดที่ตลาดพิมลชัย อ.เมือง จ.ยะลา เมื่อวันที่ 19 ตุลาคม ที่ผ่านมา หรืออีกเหตุการณ์เมื่อวันที่ 7 พฤศจิกายน 2551 ที่เจ้าหน้าที่ตำรวจตระเวนชายแดนต้องเสียชีวิต 3 นาย ที่อ.ปะนาเระ จ. ปัตตานี ทั้งสามเหตุการณ์นี้ เครื่อง GT200 ถูกนำไปใช้ในการตรวจเบื้องต้น แต่ไม่สามารถจับสารต้องสงสัยได้ จนนำไปสู่การสูญเสียดังกล่าว

The device is being manufactured by Global Technical Ltd., in Kent, UK (www.globaltechincal.co.uk) and distributed throughout Southeast Asia by Electronic K9 Singapore Private Limited., from Singapore (www.e-k9.net) and in Thailand by Avia Satcom Co., Ltd. The cost per device is approximately 900,000 THB.

GT200 is considered an important device by the security forces in their counter-insurgency operations to help them detect bomb-making substances in the southern border provinces of Thailand. However, on several occasions the device is known to have shown false-negative and false-positive results which then lead to serious damages to the lives and freedoms of the local population as well as security forces.

Recently, the GT200 showed false negative results on 6 October 2009 at a bombing near Merlin Hotel, Sungai-Kolok district, Narathiwat province which caused one death and several injuries, as well as on 19 October 2009 during a bombing at the Pimonchai market, Muang district, Yala. During these two incidents, officials were called beforehand to check a car and motorcycle under suspicion. The device was not able to detect any dangerous substances. The bombs exploded a few minutes after the examinations.

Last year, on 7 November 2008, three border patrol police officers were killed when a bomb exploded as they were investigating a suspicious object in Panareh district, Pattani. Again, GT200 was used to detect the bomb substance but the device showed negative results.

The device is also known to show false positive results. A villager, an active campaigner on the Tak Bai issue, informed that GT200 was used to check her house at which time the device incriminated the top of a coconut tree. One of the soldiers found a plastic bag with vegetable oil inside. Recently, at a raid at Saengtham Islam Vittaya School, Bachao district, Narathiwat on 12 October 2009, teachers and students from a private Islamic school were invited for questioning when the device pointed them out as carriers of explosive substances. Moreover, the cases of the death in detention of Imam Yapa Kaseng as well as the 4-month vocational training camps which was brought to court in late 2007 were also a result of incrimination by GT200. The results of the device were used as evidence to detain hundreds of people.

The Army and those in favor of the device claim that the effectiveness of the device depends on the knowledge and physical readiness of the user. They claim that due to the user being exhausted or not trained well, the device might not work correctly.

The operation of the device is causing a lot of suspicion among scientists in Thailand for several reasons. According to them, the procedure of finding suspicious objects is not based on a reliable scientific method. Besides, GT200 is not being used by credible international organizations. The manufacturer claims that it is used in the UK and the Netherlands Armies but both countries have denied this. A similar device with the trading name MOLE had been tested by US authorities who concluded that the device was fraudulent and prepared to sue the company. MOLE is believed to be a predecessor of GT200 (other names such as Sniffex, Squard, etc. have also been used for similar products).

The following concerns were raised by the scientific community regarding the use of GT200:

1) The reading device is ambiguous and subjective. There is no clear indicator. The result reading is vague (just a direction or area). Therefore, during searches of larges spaces, gunpowder or explosive elements can always be detected in a war zone; drugs could always be found at a border checkpoint.

2) It is vague enough to excuse the authorities’ ineffectiveness in operations. Due to the extreme sensitivity of GT200, in the case of a false positive error (device says yes, but nothing found), authorities can claim that the object of interest was hidden or covered, or the scene was badly contaminated. If a false negative result turns out, they are able to blame contamination or the operator.

3) Making a comparison to Quija Boards, scientists point out that the operator’s experience and knowledge can affect the outcome of the reading, either voluntarily or involuntary. Known as an ideomotor effect, people make motions unconsciously as in reflexive responses to pain, and this in then can influence the reading of the device.

4) To test this kind of bias-prone device, a testing method called double-blind testing is needed where the operator must not know the position of the hidden sample nor have been in contact with someone who does. The test must be conducted several times as to eliminate the probability of chance. One US government agency who tested this device found that only in 6 out of 20 tests the results were correct. However, it is believed that the security forces in Thailand are not testing this device according to this scientific method.

The purchase of this device has been made under the category of ‘secret budget’ which gives unaccountable authority to the Thai Military without need of approval from Parliament. Falling under national security requirements, the Military does not need to justify the purchase. WGJP received information that the Army has planned to purchase another 222 GT200 devices to be used for newly established troops located in Pattani. Knowing of the inaccuracy and sensitivity of the device, putting this device into the hands of inexperienced officers, will only result in further grievances.

While WGJP certainly welcomes the professionalization of military operations using highly effective technology in order to combat violence and crime, the GT200 should no longer be used in their operations due to its inaccuracy and lack of proper handling. Not only does it fail to save lives, but it is causing serious human rights violations as arrests are made based on evidence only stemming from this device. For these reasons, WGJP requests the Thai authorities:

1. To arrange for a scientific testing method called double-blind testing in order to test the accuracy of the device and prove its accuracy and effectiveness. Civil society and scientists must be able to witness the testing and have access to results.
2. To not rely on the faulty GT200 device in their detection of explosive substances as it puts the lives of the population as well as security forces at greater risk.
3. To refrain from using the GT200 as sole evidence and justification for arrests.
4. To reform its armament purchase policy to include greater transparency and accountability. The purchase of weapons, armaments, etc must entail a transparent process with checks and balances and access to information by the greater public.

********************

For further information contact: Angkhna Neelapaijit Tel: 084 728 0350

เจ้าหน้าที่ระดับสูงด้านความมั่นคงชี้แจงว่าการใช้งานของเครื่องขึ้นอยู่กับความเชี่ยวชาญและสภาพความพร้อมทางร่างกายของผู้ใช้งาน โดยเจ้าหน้าที่อ้างว่า อาจเป็นเพราะผู้ใช้งานมีภาวะเหนื่อยล้าทำให้ส่งผลกับตัวเครื่องมือ ในทางวิทยาศาสตร์มีความเห็นว่า ลักษณะการใช้งานที่ต้องอาศัยสภาพร่างกายของผู้ใช้นั้น ไม่เป็นไปตามหลักการทางวิทยาศาสตร์ที่น่าเชื่อถือได้ และจากข้อมูลที่ค้นพบ ทราบว่าทางกองทัพเองยังไม่เคยใช้การพิสูจน์ทางวิทยาศาสตร์มาพิสูจน์ประสิทธิภาพของเครื่องมือนี้ จะมีก็แต่เพียงการทดลองโดยผู้ผลิตหรือผู้ขายที่จำลองสถานการณ์ที่ไม่ได้อิงกับหลักการทางวิทยาศาสตร์ที่น่าเชื่อถือ

นอกจากนั้น GT200 ยังกลายเป็นประเด็นถกเถียงทางวิชาการทั้งในชุมชนอินเตอร์เนตและชุมชนวิชาการ จากข้อมูลที่มีอยู่ พบว่า GT200 ไม่ได้ถูกนำไปใช้ในหน่วยงานทางความมั่นคงของประเทศที่มีแสนยานุภาพ และประสิทธิภาพทางทหาร หน่วยงานของสหรัฐอเมริกาได้ทำการทดลองเครื่องรุ่น MOLE ซึ่งเชื่อว่าเป็นเครื่องชนิดเดียวกับ GT200 แต่ใช้ชื่อทางการค้าต่างกัน โดยใช้การทดลองแบบ double-blind testing พบว่ามีความถูกต้องเพียงแค่ 6 ใน 20 ครั้ง ของการทดลอง นั่นหมายถึงเพียงแค่ 30% ของความถูกต้อง เช่นเดียวกับ เครื่องมือที่คล้ายคลึงกันอีกชนิดคือ Sniffex ซึ่งมีข่าวว่า FBI ของสหรัฐอเมริกาได้ตรวจสอบและออกความเห็นว่าเป็นเครื่องมือที่ไม่มีประสิทธิภาพจริงตามการกล่าวอ้าง และขณะนี้ FBI กำลังดำเนินการฟ้องร้องบริษัทผู้ผลิต (ดูเหมือนว่าทางกองทัพไทยได้ใช้เครื่อง Sniffex ด้วย)

เครื่อง GT200 ราคาปัจจุบันอยู่ที่ประมาณ 900,000 บาท ซึ่งหากรวมราคา Cards ที่ใช้ร่วมกับเครื่องแล้วก็จะมีราคาประมาณเครื่องละ 1ล้าน 2 แสนบาท ขึ้นไป ซึ่งปัจจุบันพบว่าทางกองทัพมีนโยบายที่จะให้มีการจัดซื้อเครื่องดังกล่าวเพิ่มขึ้น นอกจากกองทัพทั้งสามเหล่าทัพแล้ว หน่วยงานรัฐอื่นๆ ที่มีเครื่องมือชนิดนี้ได้แก่ สำนักงานตำรวจแห่งชาติ สถาบันนิติวิทยาศาสตร์ สำนักงานป้องกันและปราบปรามยาเสพติด (เพราะ GT200 สามารถตรวจจับสารเสพติดได้ด้วย) และการไฟฟ้าส่วนภูมิภาค ในจังหวัดชายแดนภาคใต้ เป็นต้น

คณะทำงานยุติธรรมเพื่อสันติภาพ มีความกังวลต่อกรณีนี้เป็นอย่างยิ่ง และขอเรียกร้องให้รัฐบาลดำเนินการดังต่อไปนี้
1. ขอให้มีการทดสอบการใช้เครื่องมือนี้โดยอิงกับหลักการทางวิทยาศาสตร์ (เช่นการทดลองโดยวิธี double-blind testing เป็นต้น) โดยหน่วยงานที่เป็นกลาง เป็นอิสระ และให้ภาคประชาชนและนักวิทยาศาสตร์มีส่วนร่วมสังเกตการณ์การทดลองนี้
2. ขอให้การเชิญตัวบุคคล การควบคุมตัว การจัดทำบัญชีรายชื่อ หรือการตั้งข้อหาประชาชน ไม่ขึ้นอยู่กับการแสดงผลของเครื่องมือนี้เพียงอย่างเดียว โดยต้องประกอบกับหลักฐานอื่นๆ และหากพิสูจน์ได้ว่าเครื่องมือนี้ไม่มีประสิทธิภาพที่น่าเชื่อถือเพียงพอ (เช่นแสดงผลชัดเจนได้น้อยกว่า 60-70% ) ก็ควรยุติการนำผลการตรวจของเครื่องมือนี้มาใช้ประกอบในกระบวนการยุติธรรม โดยเฉพาะกระบวนการยุติธรรมขั้นต้น คือการจับกุม และควบคุมตัวประชาชน
3. ขอให้ทางกองทัพปฏิรูปนโยบายการจัดซื้ออาวุธยุทโธปกรณ์ โดยให้มีกระบวนการที่โปร่งใสตรวจสอบได้ มีระบบการตรวจสอบถ่วงดุลย์ โดยให้จัดซื้อด้วยวิธีปกติ และเผยแพร่ข้อมูลให้สาธารณชนสามารถเข้าถึงได้ พร้อมไปกับการคำนึงถึงความมั่นคงปลอดภัยของประเทศชาติ
4. หากการตรวจสอบจากหน่วยงานทางวิทยาศาสตร์ที่เป็นอิสระ พบว่าเครื่องมือชนิดนี้ไม่มีความน่าเชื่อถือเพียงพอ ขอให้กองทัพภาคที่ 4 ยุติการนำเครื่องมือชนิดนี้มาใช้ในจังหวัดชายแดนภาคใต้ในทันที เพื่อลดความระแวงระหว่างรัฐและประชาชน และเพื่อฟื้นฟูความไว้เนื้อเชื่อใจ และความเชื่อมั่นในกระบวนการยุติธรรมให้กลับคืนมา

…………………………………………..
ติดต่อ อังคณา นีละไพจิตร 084 728 0350